Аммобиум

Название от греческого ‘ammos’ — песок и ‘bios’ — жить, которое можно перевести как пескожитель, по местообитанию в природе. Родина — Австралия. Известно 2-3 вида. Многолетние, сильноветвистые, раскидистые травянистые растения. Цветки очень мелкие трубчатые, желтые, собраны в соцветия — корзинки, одетые многочисленными серебристо-белыми или желтоватыми крупными чешуями обертки. Плод — удлиненная семянка с хохолком. В 1 г около 2500 семян.

Месторасположение: основная и декоративная формы свето- и теплолюбивы. Предпочитают солнечное местоположение.
   Почва: предпочитает рыхлые, песчаные, достаточно питательные, но легко мирится с небогатыми, суглинистыми.
   Уход: через неделю после высадки рассады желательно произвести подкормку азотными удобрениями, а еще через 2 недели — комплексным удобрением или настоем коровяка. Аммобиум — культура засухоустойчивая, полив требуется только в период приживания рассады и при продолжительной засухе.
   Размножение: семенами. В одном грамме содержится до 2500 семян. В Средней полосе России аммобиум возделывается как рассадная культура. Время посева семян — конец марта — начало апреля. Всходы появляются через 6—8 дней. При появлении первого-второго настоящего листочка (т.е. через 2 недели после появления всходов) сеянцы пикируют на расстоянии 6—7 см друг от друга, лучше в горшочки, но можно и в ящики, и даже в грунт теплицы. Высаживают рассаду во второй половине мая на расстояние 30—35 см друг от друга, предварительно хорошо полив ее водой, особенно если она выращивалась без горшочков. В южных районах эту культуру можно возделывать бсзрассадным способом, высевая семена в грунт в середине апреля. При появлении всходов их прореживают на расстояние 25— 30 см друг от друга. Начало цветения наступает через 60—65 дней после всходов и длится до заморозков.
   Использование: в целях озеленения разводятся редко. Используют в миксбордерах, одиночно на каменистых горках. Выращивают почти исключительно на срезку как хороший сухоцвет. В высушенном виде дает отличный материал для сухих букетов и венков.
   Фазу срезки для сушки можно выбирать по своему усмотрению. Если вам нравятся чисто-белые цветки, то побеги необходимо срезать, когда на первом соцветии только-только начнет показываться желтый центр. Если вы хотите, чтобы соцветия были покрупнее и с желтыми серединками, то срезать их надо немного позже, когда на 4—5 соцветиях покажется диск желтых трубчатых цветков. Но слишком затягивать со срезкой не стоит, так как при слишком поздней срезке у центральных соцветий листочки обертки сильно отогнутся книзу, и срезанные побеги потеряют декоративный вид.
   Нужно отметить, что срезать побеги для сушки можно не только со специально выращиваемых для этих целей растений, но и с растений, высаженных для озеленения. При этом удаление нескольких цветоносов и особенно первого, центрального, стимулирует активный рост новых. Растения становятся компактными и обильно цветущими. Сушат аммобиум, связывая побеги в небольшие пучки по 5— 7 веточек и подвешивая соцветиями вниз в сухом затененном месте.
Для сушки обычно срезают стебли длиной около 25 см с нормально развитыми соцветиями, связывают в пучки и сушат, как и другие сухоцветы, в тенистом, хорошо проветриваемом помещении. Светло-желтый центр цветочных корзинок после сушки теряет свою привлекательную окраску и становится бурым. Чтобы предотвратить появление бурой окраски, высушенные стебли подвергаются белению, воздействуя на них парами серы. Для этого берется плотно сбитый ящик с наглухо запираемыми дверками. К потолку этого ящика подвешивают пучки высушенного аммобиума, снизу ставится железная тарелка или глиняная плошка с горячими углями, на которые насыпается (серный цвет), когда он загорится, дверцы плотно закрывают. В парах серы пучки растений остаются около суток. После этой процедуры цветочные корзинки становятся блестяще-белыми по краям и со светло-желтым центром.